(this post was originally posted on the KM Institute Blog)

How does one measure something so seemingly unquantifiable as knowledge? How can the knowledge management branch within an organization demonstrate their success to the rest of the organization? There are no direct, obvious metrics to quantify success or failure within the field of knowledge management. This raises the question -- will an organization  ever be able to tell if they are succeeding with knowledge management?  Will they continue to invest without knowing the outcome, possibly wasting valuable resources?

Although the success of a knowledge management enterprise may not be quantifiable in terms of hard numbers that can be crunched, there are five critical success factors on which knowledge management initiatives depend:

1.  Formal Business Architecture Analysis

Answers the question “does the knowledge management initiative align with the goals of the organization?”

Consists of conducting an analysis of the business of the knowledge management enterprise and producing or growing a business architecture that will meet the needs of the enterprise.

2.  Knowledge Management Maturity Model

A knowledge management maturity model which has an accompanying metrics structure is essential to measuring progress towards the goal of the organization.

3.  Logical Framework or “Logic Model”

Measures the value and efficacy of social programs.

Provides a method of discussing every aspect of a situation: the problem, solution, all assumptions made, or any external factors.

Helps to illustrate a strategic plan, and can be used on a piece of the strategy, or on the strategy as a whole.

4.  Integrated KM toolset

Knowledge management has a very specific set of tools available in a wide range of domains.

An integrated toolset means that there is seamless integration among the domains that the organization has chosen to fit their needs, ensuring a comprehensive strategy.

Ensures that the organization has developed a toolset which is focused on their knowledge management goals.

5.  Leadership or Management Buy-in

This last factor is critical to receiving the resources needed to succeed in knowledge management. If those in the leadership of the organization are not on board, the resources needed will likely not be provided.

En nuestro día a día es muy importante mantenernos actualizados en el uso de herramientas informáticas para procesar los datos que obtenemos de nuestro trabajo de investigación, de manera clásica solemos utilizar Excel, pero llega un momento en que se nos queda corto, y lo lógico es utilizar alguna herramienta de propósito específico, como por ejemplo el Lenguaje de Programación R.

R es un lenguaje y entorno de programación para análisis estadístico y gráfico. R proporciona un amplio abanico de herramientas estadísticas (modelos lineales y no lineales, tests estadísticos, análisis de series temporales, algoritmos de clasificación y agrupamiento, etc.) y gráficas.

Para conocer más a fondo este lenguaje, pueden visitar la Web del Proyecto R, y para comenzar a utilizarlo les recomiendo el curso Test-drive data visualization in the R language desarrollado por The Code School.

Curso introductorio a este lenguaje de programación para estadística de la mano de The Code School.

CreateSpace: El servicio de auto-publicación de Amazon

Dada su gran presencia en el mercado editorial, Amazon desde hace algunos años comenzó a ofrecer un servicio para ayudar a sus usuarios a publicar sus libros de manera sencilla y con un coste mucho más bajo que el de las editoriales tradicionales, fue así como nació Amazon Publishing Services que más tarde se convertiría en lo que hoy es CreateSpace.

La principal ventaja de CreateSpace, es su coste cero para los autores, ya que gracias a su servicio de "impresión bajo demanda", CreateSpace solo cobra por aquellos libros que son pedidos por un cliente a través de la tienda en línea de Amazon, los cuales son impresos y encuadernados solo cuando son adquiridos. Otra de las ventajas es que utilizando este servicio, se tiene disponible toda la experiencia y red de distribución de Amazon al rededor del mundo.

Por otro lado, hay algo que podría ser una desventaja de este medio de publicación, y es que los potenciales compradores de un libro, no lo pueden adquirir en librerías, lugar de compra que es el más recurrido sobre todo en aquellos países en los que no hay una tienda "nacional" de Amazon y los gastos de envío puede ser altos, sin embargo, considero que para el contexto en el que nos movemos, este servicio puede ser una opción muy interesante, sobre todo por que Amazon cuenta actualmente con tiendas "nacionales" en varios países de Europa, lo que facilitaría de cierta forma el poder hacer llegar nuestros libros al mercado Europeo, y en el caso de Latinoamérica, Amazon USA funciona bastante bien con un coste de envío general bastante asequiblede $4.99 USD a casi toda Latinoamérica a excepción de México y Brazil dónde por cuestiones arancelarias el coste asciende a $13.99 USD.

Pasos a seguir para publicar utilizado CreateSpace

A continuación se describen que pasos hay que seguir para publicar un libro en CreateSpace de Amazon, cade destacar que a través de este servicio se puede publicar cualquier tipo de material formativo, ya sea impreso o multimedia, sin embargo, esta guía solo detalla los pasos que hay que seguir para publicar un libro, ya sea en formato impreso o en versión de libro electrónico para Kindle.

Paso 1: Crear una cuenta en CreateSpace

Lo primero que hay que hacer para publicar un libro en CreateSpace es crearse una cuenta a través de la cuál se gestionarán los libros que se vayan a publicar, para ello hay que acceder a la Web de este servicio en:www.createspace.com y hacer clic en la opción deSign Up que se muestra a la izquierda de la página principal. Una vez que se da clic en dicha opción, basta con rellenar un sencillo formulario y listo, ya está creada la cuenta para poder publicar en CreateSpace.

Paso 2: Cumplimentar la información de los Rotalty Payments (Ganancias por venta de libros)

En nuestro caso, al ser residentes en Europa, basta con ir al formulario de Royalty Payments y poner nuestros datos generales, no es necesario poner el VAT ya que no aplica en nuestro caso. Para acceder al formulario basta con hacer clic en la opciónRoyalty Payments Informationdel menúMy Account. Esimportante antes de rellenar este formulario, que se tenga una cuenta bancariaen la cual se harán los ingresos de las ganancias por venta de libros. Los datos de la cuenta que se piden son: Código IBAN, código SWIFT (también llamado código BIC), tipo de cuenta, nombre del primer titular de la cuenta. Otro dato importante para poder cumplimentar los datos de este formulario, es la solicitud de un código W-8BEN al U.S. Internal Revenue Service. En el propio formulario se dan indicaciones de como hacerlo.

Paso 3: Dar formato al libro para enviarlo y venderlo en formato impreso

Ahora ya esta todo listo para dar formato al libro y enviarlo, a continuación se listan los enlaces con la información sobre como dar estilo y formato al libro. De manera general hay dos manera, hacerlo uno mismo, lo cuál no tiene costo y el libro se imprime tal cuál se envía, o pagar a CreateSpace para que haga el maquetado del libro.

·         Información general sobre el estilo de los libros a vender en formato impreso.

·         Información sobre el diseño de las tapas (o cubiertas) del libro.

·         Información sobre como dar formato del texto y contenido del libro. A continuación se destacan los puntos más importantes de este apartado.

o    Aquí se explica que se puede enviar un PDF o un fichero WORD (considero que es mejor PDF para evitar problemas de que se mueva el formato).

o    Se explicaque márgenes hay que dejar en las páginasdependiendo del número de páginas del libro, y se ofrecenplantillas de Wordpara el maquetado del libro.

·         Respecto a las imágenes,lo que se comenta en la página de diseño del interior del libro, es que se deben incrustar dentro del documento en el tamaño real en el que se quieran mostrar. Es incorrecto por ejemplo insertar una imagen de 20x20 cm en Word y cambiarle el tamaño dentro del mismo Word a 10x10 cm, lo que habría que hacer es utilizar un programa de edición de imágenes como PhotoShop, Gimp o Fireworks, y crear una imagen de 10x10 cm y esa incrustarla. Sobre los colores, las imágenes deben ser a cuatro colores (CYMK) o tres (RGB) con una resolución mínima de 300 DPI.

Paso 3.1: Dar formato al libro para venderlo en formato de Amazon Kindle

En caso de que se deseo vender el libro en formato de Kindle, es imprescindible tener en nuestra cuenta de CreateSpace un libro listo para ser impreso. Una vez hecho ésto, lo que hay que hacer es contratar el servicio de conversión de libros y CreateSpace se hace cargo de todo. El coste va desde $69.00 USD en adelante dependiendo de la complejidad del formato del libro, por ejemplo, si hay muchas tablas o formulas matemáticas.

Paso 4: Como hacer el envío del libro

Este paso está pendiente de escribir

Paso 5: Como comenzar a ver el libro y adquirir copias impresas

Este paso está pendiente de escribir